De nouveaux chemins de pèlerinage accueillent aujourd’hui des centaines de milliers de pèlerins et de marcheurs. Ils sont fréquentés non seulement par des Européens, mais aussi par des pèlerins venant de toutes les parties du monde, de tous âges et de toutes religions, voire agnostiques ou athées.Ils y trouvent un espace de dévotion, de méditation, tout comme un espace de découverte personnelle. On y pratique un tourisme culturel et sportif, à pied, à cheval ou à vélo. C’est un faisceau de routes reliant imaginaire et réalité sociale, ainsi qu’un élément structurant l’aménagement du territoire qui permet la revitalisation de petites localités, la relance du tourisme alternatif et la création d’emplois. Itinéraire concret, les chemins rassemblent de nombreux hommes et femmes partageant une expérience commune. Il y a ceux qui marchent, découvrent, venus du monde entier et parcourant à pied ou par un autre moyen ces tracés millénaires ou plus actuels ; ceux qui s’organisent et structurent une chaine d’accueil et d’information afin d’aider les marcheurs dans leur périple. Les associations des Chemins de Saint Jacques sont nées de la volonté de pèlerins décidant de s’impliquer activement pour assurer la continuité des chemins et former une immense chaine humaine au service des autres.
